Der Edwards-Grundwasserleiter muss möglicherweise bald stärker geschützt werden. Wie ist es bei Trockenheit geschützt?

Camelia Juarez, Reporterin

Ken Huizar, Fotojournalist

Gavin Nesbitt, Fotojournalist

Die Edwards Aquifer Authority sagte, die schwere Dürre habe keine dramatischen Auswirkungen auf den Edwards Aquifer, da es gesetzliche Schutzmaßnahmen gebe, die in keinem anderen Grundwasserschutzgebiet zu finden seien.

Die EAA ist dafür verantwortlich, zu regulieren, wie viel Wasser aus dem Grundwasserleiter gepumpt wird, und sie verfolgt den Fluss der Quellen Comal und San Marcos.

Roland Ruiz von der Edwards Aquifer Authority sagte, die letzte historische Dürre in den 1950er Jahren habe dazu geführt, dass Comal Springs fast fünf Monate lang nicht mehr fließt.

In den späten 80er Jahren wuchs die Sorge, dass der Grundwasserleiter nicht in der Lage sein würde, das schnell wachsende Gebiet von San Antonio zu versorgen.

„San Antonio wuchs und es gab Bedenken, dass es in den Edwards nicht genug Wasser für alle und für die weitere Nutzung geben würde. Also sagte jemand sehr klug: „Dort gibt es gefährdete Arten.“ „Lassen Sie uns sie als Hebel nutzen, um zu versuchen, einen Managementplan aufzustellen“, sagte Ruiz.

Es wurde eine Klage nach dem Endangered Species Act eingereicht, in der behauptet wurde, dass es keinen Schutz für die im Grundwasserleiter lebenden Arten wie den Texas Blind Salamander gäbe.

Damals wurde der Edwards Aquifer Authority Act kodifiziert, um den Grundwasserspiegel und den Quellfluss zu regeln.

„Obwohl die Pegel niedrig sind, sind die Quellflüsse gering, aber sie fließen weiterhin. Alles, was wir tun, ist, diese Werkzeuge zu nutzen, um die Dürre zu überstehen und uns auf die nächste Regenzeit vorzubereiten“, sagte Ruiz.

Zum ersten Mal könnten Menschen, die Wasser aus dem Edwards-Grundwasserleiter pumpen, bald zu strengsten Naturschutzbemühungen aufgefordert werden.

Derzeit befinden sich Genehmigungsinhaber in der kritischen Phase 4, was einer jährlichen Reduzierung um 40 % entspricht.

Ruiz sagte, dass man damit rechnet, zum ersten Mal in die kritische Phase Periode 5 einzutreten, was bedeutet, dass Menschen mit Genehmigungen zum Pumpen von Wasser ihren jährlichen Wasserverbrauch um 44 % reduzieren müssen.

„Wir schwanken irgendwie zwischen Stufe vier und Stufe fünf. Es sieht also nicht großartig aus. Aber es könnte noch viel schlimmer sein, wenn diese Programme nicht vorhanden wären“, sagte Ruiz.

Im Gegensatz zu allen anderen Grundwasserschutzbezirken gibt es eine gesetzliche Obergrenze dafür, wie viel Wasser aus dem Edwards-Grundwasserleiter abgepumpt werden darf.

Ruiz sagte, die EAA könne nur 572.000 Acre-Fuß pumpen. Ein Acre-Fuß entspricht ungefähr 326.000 Gallonen, was genug Wasser ist, um einen Acre Land mit einer Tiefe von etwa 1 Fuß zu bedecken.

Das Gesetz besagt, dass es eine Obergrenze für die Anzahl der erteilten Genehmigungen gibt, und die EAA gab an, dass sie alle ihre fast 2.200 Genehmigungen erteilt habe.

„Wenn jemand einen neuen Brunnen bohren möchte, möchte er ihn errichten. Die Edwards kommen nicht zu uns, um eine neue Genehmigung zu bekommen. Sie müssen auf den Markt gehen und einen willigen Verkäufer finden“, sagte Ruiz.

Ruiz sagte, die EAA verfolge nicht in Echtzeit, wie viel Wasser gepumpt werde. Stattdessen wird der Wasserverbrauch jährlich überprüft. Basierend auf den Daten des letzten Jahres nutzten Genehmigungsinhaber nicht das gesamte Wasser, das ihnen zugeteilt wurde, obwohl sie wie jetzt mit den Einschränkungen der kritischen Phase 4 konfrontiert waren.

„Wir sind nicht annähernd an die Obergrenze herangekommen, die durch die Kürzungen reduziert wurde. Es gab tatsächlich etwa 76.000 Acre Fuß Wasser, das hätte genutzt werden können, aber nicht genutzt wurden. „Es wurde auf dem Tisch liegen gelassen“, sagte Ruiz.

Kommunale Genehmigungen verbrauchen das meiste Wasser aus dem Grundwasserleiter, im letzten Jahr waren es fast 60 % des genehmigten Wasserverbrauchs.

Donavan Burton vom San Antonio Water System sagte, SAWS besitze die meisten dieser kommunalen Genehmigungen.

„Die gesamte Edwards Aquifer Authority genehmigt 572.000 Acre-Fuß des gesamten Grundwasserleiters durch alle Parteien und alle für alle. Davon haben wir etwa 260.000 Acre-Fuß“, sagte Burton.

Das Wassersystem von San Antonio hat nie seine Grenzen überschritten und führt dies auf die Diversifizierung seiner Wasserressourcen durch Entsalzung, Wassertanks und Pumpen aus anderen Gewässern wie dem Canyon Lake zurück.

„Während Dürreperioden brauchen wir unbedingt all diese verschiedenen Quellen, damit man nicht vollständig auf eine Quelle angewiesen ist, die in einem bestimmten Jahr vorhanden sein kann oder auch nicht“, sagte Burton.

Im vergangenen Jahr haben fast 100 von insgesamt 2.259 Genehmigungsinhabern ihr Limit überschritten. Wenn ein Genehmigungsinhaber sein Limit überschreitet, verhängt die EAA eine Staffelung der Strafen, die davon abhängt, wie viel Wasser er verbraucht hat und welcher kritische Phasenzeitraum vorliegt.

Ruiz sagte, dass rund um den Edwards Aquifer eine Kultur der Verwaltung herrscht.

„Sie verstehen es und nehmen es wirklich ernst, denke ich. Daher denke ich, dass es wichtig ist anzuerkennen, dass es sich nicht so sehr um eine Regulierungsbehörde handelt, die den Menschen ihren Willen aufzwingt, sondern dass die Menschen ihre Rolle bei der Verwaltung der Ressource verstehen und anerkennen“, sagte Ruiz.

Im vergangenen Jahr entfielen 31 % auf die Bewässerung und 7 % auf die Industrie.

Insgesamt gibt es 2.259 Genehmigungen. Nachfolgend finden Sie die Anzahl der Genehmigungen und deren Verwendung:

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