Der erste US-Atomreaktor, der seit Jahrzehnten von Grund auf neu gebaut wurde, geht in Georgia in den kommerziellen Betrieb

Ein neuer Reaktor in einem Kernkraftwerk in Georgia hat den kommerziellen Betrieb aufgenommen und ist der erste neue amerikanische Reaktor, der seit Jahrzehnten von Grund auf neu gebaut wurde.

Georgia Power Co. gab am Montag bekannt, dass Block 3 im Werk Vogtle südöstlich von Augusta die Tests abgeschlossen hat und nun zuverlässig Strom ins Netz einspeist.

Mit seiner vollen Leistung von 1.100 Megawatt Strom kann Block 3 500.000 Haushalte und Unternehmen mit Strom versorgen. Versorgungsunternehmen in Georgia, Florida und Alabama beziehen den Strom.

Mittlerweile macht die Kernenergie etwa 25 % der Stromerzeugung von Georgia Power aus, dem größten Kraftwerk der Southern Co. mit Sitz in Atlanta.

Auch ein vierter Reaktor steht kurz vor der Fertigstellung am Standort, wo zwei frühere Reaktoren seit Jahrzehnten Strom erzeugen. Die Nuclear Regulatory Commission sagte am Freitag, dass radioaktiver Brennstoff in Block 4 geladen werden könne, ein Schritt, der voraussichtlich noch vor Ende September erfolgen werde. Block 4 soll bis März in den kommerziellen Betrieb gehen.

Der dritte und vierte Reaktor sollten ursprünglich 14 Milliarden US-Dollar kosten, aber jetzt sind sie auf dem besten Weg, ihre Besitzer 31 Milliarden US-Dollar zu kosten. Darin sind die 3,7 Milliarden US-Dollar nicht enthalten, die der ursprüngliche Auftragnehmer Westinghouse an die Eigentümer gezahlt hat, um sich aus dem Projekt zurückzuziehen. Damit belaufen sich die Gesamtausgaben auf fast 35 Milliarden US-Dollar.

Der dritte Reaktor sollte 2016 mit der Stromerzeugung beginnen, als 2009 mit dem Bau begonnen wurde.

Vogtle ist wichtig, weil Regierungsbeamte und einige Energieversorger erneut auf die Kernenergie setzen, um den Klimawandel zu lindern, indem sie Strom erzeugen, ohne Erdgas, Kohle und Öl zu verbrennen.

„Dieses Projekt zeigt, wie neue Kernenergie eine entscheidende Rolle bei der Verwirklichung einer sauberen Energiezukunft für die Vereinigten Staaten spielen kann und wird“, sagte Chris Womack, CEO von Southern Co., in einer Erklärung. „Die sichere Inbetriebnahme dieser Einheit ist ein Verdienst der harten Arbeit und des Engagements unserer Teams bei Southern Company und der Tausenden zusätzlicher Mitarbeiter, die zum Aufbau dieser Zukunft an diesem Standort beigetragen haben.“

In Georgia wird fast jeder Stromkunde für Vogtle bezahlen. Georgia Power besitzt derzeit 45,7 % der Reaktoren. Kleinere Anteile befinden sich im Besitz der Oglethorpe Power Corp., die Strom an Genossenschaften im Besitz ihrer Mitglieder, die Municipal Electric Authority of Georgia und die Stadt Dalton liefert. Oglethorpe und MEAG planen, Strom an Genossenschaften und Stadtwerke in ganz Georgia sowie in Jacksonville, Florida und Teilen von Alabama und Florida Panhandle zu verkaufen.

Die 2,7 Millionen Kunden von Georgia Power zahlen bereits einen Teil der Finanzierungskosten und gewählte Kommissare für den öffentlichen Dienst haben einer monatlichen Tariferhöhung von 3,78 US-Dollar pro Monat für Privatkunden zugestimmt, sobald die dritte Einheit mit der Stromerzeugung beginnt. Das könnte sich im August auf die Rechnungen auswirken, zwei Monate nachdem Privatkunden eine monatliche Erhöhung um 16 US-Dollar zur Deckung höherer Treibstoffkosten verzeichnen mussten.

Die Kommissare werden später entscheiden, wer für die restlichen Kosten von Vogtle, einschließlich des vierten Reaktors, aufkommt.